Поиск супер-кораллов, живущих на грани
Поиск кораллов там, где их не должно быть, стал срочной задачей для морского биолога доктора Эммы Кэмп. По мере того как воздействие изменения климата на мировые коралловые рифы становится более частым и интенсивным, варианты управления рифами становятся всё более ограниченными. Учёные, такие как доктор Кэмп из кластера по изучению изменения климата (C3) в Технологическом университете Сиднея (UTS), полагают, что надежда кроется в выявлении «горячих точек» устойчивости кораллов.
Экспедиция 2016 года в удалённую лагунную систему Новой Каледонии дала удивительные результаты. Сообщество рифообразующих кораллов адаптировалось и процветало в экстремальных условиях — горячих, кислых, бедных кислородом водах среди мангровых зарослей. Это открытие, сделанное совместно UTS и Международным исследовательским центром развития в Нумеа (IRD), показывает, что у кораллов может быть путь к адаптации и выживанию в теплеющем мире. Результаты недавно опубликованы в Scientific Reports.
«Существование кораллов, живущих в условиях этой обычно смертельной триады, сопоставимых и даже превышающих прогнозируемые при изменении климата, даёт нам новую надежду, что некоторые кораллы смогут сохраниться в будущем», — заявила доктор Кэмп.
Теперь, благодаря гранту Фонда Уэйтта Национального географического общества, доктор Кэмп обратит внимание на Большой Барьерный риф Австралии, ранее не исследованный на наличие мангровых систем с кораллами. Грант предоставляет уникальную возможность собрать междисциплинарную команду для обнаружения таких местообитаний с использованием передовых технологий.
В пятидневной экспедиции от Порт-Дугласа до острова Лизард ключевую роль сыграет гражданская наука, предоставляя местные знания. Команда проведёт детальный анализ химического состава воды, чтобы определить экстремальные условия, к которым адаптировались кораллы рифа. Поддержка National Geographic также позволит провести секвенирование ДНК их важнейшего микробиома. «В результате мы соберём бесценные базовые физические и молекулярные данные», — отметила Кэмп.
«Проще говоря, это новаторская наука, — сказал руководитель исследовательской программы C3, доцент Дэвид Саггетт. — Изучая самые границы, такие как соседствующие с рифами мангровые заросли, мы постоянно находим популяции супер-кораллов, устойчивых к условиям, прогнозируемым при изменении климата. Это меняет правила игры».
Однако исследователи не питают иллюзий, что это быстрое решение для рифов. «Хотя наши результаты крайне позитивны, мы не должны недооценивать угрозу коралловым рифам мира от изменения климата», — подчеркнул доцент Саггетт.