Гены раскрывают ключи к эволюции и выживанию Большого Барьерного рифа

Ученые применили инновационные молекулярные методы, чтобы объяснить, как кораллы у восточного побережья Австралии пережили сложные условия в прошлом, что позволило Большому Барьерному рифу стать обширной экосистемой, которой он является сегодня. Исследователи секвенировали геномы 150 отдельных колоний кораллов одного вида, чтобы выявить гены, важные для выживания на прибрежных рифах.

Результаты важны для современной и будущей сохранности коралловых рифов. Ученые обнаружили две ключевые стратегии выживания, которые использовали прибрежные кораллы. Первая — набор генов, которые быстро эволюционировали за последние 10 000 лет, включая период послеледникового затопления. Вторая — ассимиляция специализированных штаммов симбиотических водорослей, обнаруженных в рифах с самыми суровыми условиями, часто вблизи рек.

«Эти две стратегии заслуживают особого внимания в будущих исследованиях как возможные ключи к выживанию кораллов в аналогичных условиях», — отметил ведущий автор исследования доктор Айра Кук из Университета Джеймса Кука. Ученые также подчеркивают, что рифы находятся под угрозой из-за изменения климата, чрезмерного вылова рыбы и загрязнения, и сохранение водосборов и качества воды имеет критическое значение.