Исследователи на Северо-Западных Гавайских островах обнаружили самые высокие показатели уникальных морских видов

Ученые вернулись из 28-дневной экспедиции на судне NOAA Hi'ialakai, исследовавшей глубоководные коралловые рифы в морском национальном памятнике Папаханаумокуакеа. Во время экспедиции было зафиксировано множество ранее не наблюдавшейся морской жизни, включая возможный новый вид морского конька и морскую звезду, ранее не встречавшуюся на Гавайях.

Используя передовые технологии для дайвинга, ученые смогли обследовать рифы на глубинах до 300 футов, что значительно глубже пределов обычного акваланга. Учет рыб на этих глубинах вокруг самых северных атоллов показал чрезвычайно высокую долю видов, встречающихся только на Гавайских островах. "На некоторых из обследованных глубоководных рифов 100 процентов зарегистрированных рыб были эндемиками, то есть уникальными для Гавайского архипелага", — сказал Рэндалл Косаки, главный научный руководитель экспедиции. "Это самый высокий уровень эндемизма, зарегистрированный для любой морской экосистемы на Земле".

Команда первой совершила погружения на нескольких подводных горах (сейсмах) в открытом океане, которые были впервые нанесены на карту с помощью высокоразрешающего многолучевого эхолота в 2014 и 2015 годах. Ученые собрали образцы и фотографии новых для науки организмов, включая потенциально новые виды рыб, водорослей и беспозвоночных. Образцы будут отправлены экспертам в музеи по всему миру для подтверждения идентификации.

Помимо изучения окружающей среды, глубоководные дайверы сами стали объектами медицинского исследования, направленного на понимание влияния экстремальных погружений на физиологию человека. Нил Поллок руководил командой, которая проводила ультразвуковое исследование сердца дайверов после подъема с больших глубин. Эта работа направлена на совершенствование алгоритмов декомпрессии в дайв-компьютерах для повышения безопасности научных погружений.