NASA изучает коралловые рифы мира с высоты 23 000 футов

NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и ведущие мировые ученые начали трехлетнюю кампанию по сбору беспрецедентных данных о коралловых рифах. Вместо традиционных подводных исследований они используют специальные приборы, установленные на самолетах, летающих на высоте около 23 000 футов (~7 км), чтобы картировать обширные участки рифов по всему миру.

Цель миссии CORAL (Coral Reef Airborne Laboratory) — понять, как глобальные изменения, такие как потепление, закисление океана и загрязнение, воздействуют на эти хрупкие экосистемы в разных регионах. Рифы имеют критически важное значение: они являются средой обитания для промысловых рыб, защищают береговые линии от штормовых нагонов и повышения уровня моря, а также служат источником для разработки лекарств. По данным Международного общества по изучению рифов, до 50% коралловых рифов уже значительно деградировали.

«Идея состоит в том, чтобы получить новую перспективу изучения рифов сверху, в большем масштабе, чем раньше, и затем соотнести состояние рифа с окружающей средой», — пояснил главный исследователь проекта Эрик Хохберг. Ключевым инструментом является спектрометр PRISM, данные с которого будут проверяться контрольными замерами в океане. Ученые подчеркивают, что, хотя эта технология не может заменить работу дайверов, она предоставляет уникальные данные широкого охвата.

Все данные, собранные в рамках миссии над рифами Гавайев, Палау, Марианских островов и Большого Барьерного рифа, будут обработаны в течение примерно шести месяцев и станут общедоступными для научного и природоохранного сообщества.