Растения запустили эволюционную драму оксигенации Земли

Международная группа ученых, используя новаторские методы в Университете штата Аризона (Arizona State University, ASU), сделала значительный шаг к разгадке тайн насыщения кислородом океанов и атмосферы Земли. Исследование, результаты которого опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что появление крупных хищных рыб и сосудистых растений около 400 миллионов лет назад совпало с резким увеличением уровня кислорода до значений, сопоставимых с современными.

Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания истории жизни. Если данные верны, то животные, существовавшие до этого времени, эволюционировали в условиях значительно более низкого уровня кислорода, чем считалось ранее. Исследование напрямую связывает ключевые биологические инновации с глобальными изменениями окружающей среды в фанерозойскую эру.

Ведущий автор работы Тайс В. Даль (Tais W. Dahl) провел в лаборатории ASU измерения изотопного состава молибдена в древних горных породах — черных сланцах, сформированных из морских отложений. «Данные Тайса указывают, что ранние животные эволюционировали в среде с меньшим количеством кислорода, чем сегодня», — пояснил профессор ASU Ариэль Анбар (Ariel Anbar), чья группа разработала использованный метод. Появление сосудистых растений привело к увеличению захоронения органического углерода и, как следствие, к росту уровня кислорода, что, в свою очередь, позволило эволюционировать более крупным животным.