Три научные экспедиции ищут сокровища подо льдом на Замерзшем континенте

Три команды ученых из России, Великобритании и США соревнуются в достижении не Южного полюса, а древних озер, скрытых глубоко под антарктическим ледником. Их цель — получить образцы воды, которые могут содержать уникальные научные данные о жизни в экстремальных условиях. Об этом сообщает Chemical & Engineering News, еженедельный журнал Американского химического общества (ACS).

Российской экспедиции недавно удалось пробурить скважину глубиной 2,5 мили (около 4 км) и достичь озера Восток, чья вода была изолирована в течение 15 миллионов лет. Ученые надеются обнаружить в нем признаки жизни и понять, как организмы могут выживать в самых негостеприимных местах Земли или на других планетах. Однако анализ проб отложен до конца 2012 года, когда окончится антарктическая зима.

Американская команда планирует использовать для бурения не механический метод, а горячую воду, чтобы достичь подледниковой реки на глубине около 800 метров. Эта река переносит воду из нескольких подледных озер в океан. Британские ученые тем же методом намерены проникнуть в озеро Элсуорт, находящееся почти в двух милях (около 3,2 км) под поверхностью и изолированное, возможно, миллион лет. В менее глубоком и холодном Элсуорте они надеются провести полное исследование жизни и источников питательных веществ, что пока невозможно для более древнего озера Восток.