Научный прорыв: российские ученые достигли антарктического озера

После более чем двух десятилетий бурения в Антарктиде российские ученые достигли гигантского пресноводного озера, скрытого под километрами льда около 20 миллионов лет. Это первозданный водоем, который может содержать жизнь из далекого прошлого и дать ключи к поиску жизни на других планетах. Достижение поверхности озера Восток, крупнейшего из почти 400 подледниковых озер Антарктиды, стало важным открытием, с нетерпением ожидавшимся учеными по всему миру.

Ученые надеются, что озеро позволит заглянуть в микробные формы жизни, существовавшие до ледникового периода. Предполагается, что микробная жизнь может существовать в темных глубинах озера, несмотря на высокое давление и постоянный холод — условия, сходные с ожидаемыми под ледяной коркой на Марсе, спутнике Юпитера Европе и спутнике Сатурна Энцеладе. Американские и британские команды также бурят, чтобы достичь своих подледниковых озер, но озеро Восток, имеющее длину 250 км и ширину до 50 км, считается главным научным призом.

Технологические задачи бурения через ледяной панцирь в самых холодных условиях на Земле сделали проект уникальным. Однако усилия вызвали серьезные опасения, что 60 метрических тонн смазочных материалов и антифриза могут загрязнить первозданное озеро. Руководитель миссии Валерий Лукин заявил, что Россия ждала несколько лет международного одобрения своей технологии бурения. Он отметил, что около 1,5 кубометров керосина и фреона поднялись в поверхностные tanks, что доказывает, что вода озера поднялась снизу, замерзла и заблокировала скважину, предотвратив загрязнение.

Российские ученые удалят замороженный образец для анализа в декабре, с наступлением следующего антарктического лета. В будущем исследователи планируют изучить озеро с помощью подводного робота для сбора проб воды и донных отложений. Открытие таких озер было впервые предсказано русским ученым Петром Кропоткиным в конце XIX века, а его существование было доказано российскими и британскими учеными только в 1994 году.