Ученые отправляются в самое холодное место на Земле, чтобы понять глобальное потепление

Профессор Рид Шерер из Университета Северного Иллинойса (Northern Illinois University, NIU) вместе с коллегой Россом Пауэллом и небольшой группой исследователей отправляется в Антарктиду для работы в рамках проекта WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling). Их цель — изучение стабильности ледникового щита и подледной жизни в Западной Антарктиде, что даст ключевое понимание процессов глобального потепления и повышения уровня моря.

Этот регион критически важен для изучения изменения климата, поскольку незначительные колебания в других частях планеты здесь многократно усиливаются — явление, известное как полярное усиление. Недавняя нестабильность Антарктического ледяного щита уже способствует росту уровня Мирового океана. Команда NIU будет собирать данные из подледникового озера Уилланс, чтобы понять механизмы этой нестабильности и научиться прогнозировать поведение льда. Шерер, специалист по микропалеонтологии, также надеется обнаружить в образцах из озера ранее неизвестные организмы.

«Если вы хотите понять, как меняется мир в глобальном масштабе... вы отправляетесь на крайний предел», — говорит Рид Шерер. Работа предстоит крайне суровая: почти месяц жизни в палатках при температуре около -15 °C, ветрах до 90 миль в час и практически непрерывном полярном дне. Исследователи пробурят скважину глубиной около 2500 футов (760 метров) с помощью бура с горячей водой, чтобы получить пробы воды и осадков, не нарушив стерильность среды. Как отметил Росс Пауэлл, изучающий осадочные породы, эти отложения — «как библиотеки, и я пытаюсь прочитать их книги — детективные истории, чтобы выяснить, кто это сделал, как и почему».