Ученые воссоздали древние белки, чтобы раскрыть температуру первозданной Земли

Используя генетический эквивалент древнего термометра, команда ученых определила, что Земля пережила масштабный период охлаждения в период от 3,5 миллиардов до 500 миллионов лет назад. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном 7 февраля в журнале Nature. Ученые из Университета Флориды, Фонда прикладной молекулярной эволюции и биотехнологической компании DNA2.0 описали, как они реконструировали белки древних бактерий, чтобы измерить температуру Земли в разные геологические эпохи.

Это открытие важно для понимания условий, в которых развивалась ранняя жизнь в докембрийский период. Вместо традиционных методов анализа горных пород или изотопов в окаменелостях ученые использовали реконструкцию белков. Они сосредоточились на белке факторе элонгации, который помогает бактериям синтезировать другие белки. Его стабильность напрямую зависит от температуры окружающей среды: у бактерий из теплых сред белки более устойчивы к нагреванию.

Проанализировав данные о времени эволюции бактериальных видов, ученые воссоздали 31 фактор элонгации от 16 древних видов. Сравнивая термочувствительность этих реконструированных белков, они смогли определить, как менялась температура Земли. «Гены ведут себя как динамические окаменелости, записывая информацию об окружающей среде», — пояснил ведущий автор исследования Эрик Гоше. Результаты биологического анализа оказались почти идентичны данным геологических исследований, показывая, что древние океаны были значительно теплее, а жизнь непрерывно адаптировалась к изменяющейся среде.