Насколько горячими были океаны, когда впервые зародилась жизнь?

Исследователи предложили новый метод оценки температуры древних океанов, «воскресив» ферменты ранних организмов. Анализ восстановленного фермента NDK из наземных растений и фотосинтезирующих бактерий показал, что около 3 миллиардов лет назад температура поверхности Земли составляла примерно 75°C, а к 420 миллионам лет назад охладилась до 35°C. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Этот подход важен, так как для первых 4 миллиардов лет истории Земли (докембрий) существует мало надежных «палеотермометров». Геологические данные, например, по изотопам кислорода и кремния в кремнистых породах (cherts), указывают на высокие температуры в архее (55–85°C), но могли меняться со временем. Биохимический метод, основанный на оптимальной температуре стабильности ферментов, дает независимую оценку, помогая понять, как жизнь и окружающая среда коэволюционировали.

«Требуются значительные усилия, чтобы представить мир, который, кажется, не вписывается в здравый смысл наших нынешних земных условий», — отметила ведущий автор Аманда Гарсия. По ее словам, дальнейшая реконструкция других ферментов поможет ответить на ключевые вопросы о ранней эволюции жизни и среды на Земле и других планетах.