Некоторые любят погорячее: место эволюции человека было раскаленным

Среднесуточная температура в бассейне озера Туркана в Кении достигала 30–35°C и выше круглый год на протяжении последних 4 миллионов лет. К такому выводу пришла группа ученых под руководством геохимика Бенджамина Пэсси из Университета Джонса Хопкинса, проанализировав изотопный состав почвенных карбонатов.

Эти данные поддерживают так называемую «тепловую гипотезу» эволюции человека. Согласно ей, необходимость охлаждаться в жарком климате могла способствовать переходу предков человека к прямохождению, утрате густого волосяного покрова и развитию эффективного потоотделения.

«Наше исследование показывает, что этот регион, одно из ключевых мест находок окаменелостей, документирующих эволюцию человека, был очень жарким в течение очень долгого времени, даже в период после 3 миллионов лет назад, когда начались ледниковые эпохи», — отмечает Пэсси, чья статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences. Для реконструкции температур ученые применили геохимический метод, анализируя «сцепления» редких изотопов (углерода-13 и кислорода-18) в карбонатных минералах почв, которые формировались 4 миллиона лет назад.