Исключительная окаменелость древней лошади сохранила матку с неродившимся жеребёнком

В Германии обнаружен экземпляр древней лошади Eurohippus messelensis, сохранивший остатки плода, а также части матки и связанных с ней тканей. Находка демонстрирует, что репродукция у ранних лошадей была очень похожа на таковую у современных, несмотря на значительные различия в размере и строении. Eurohippus messelensis имел по четыре пальца на передних ногах и по три на задних и был размером с современного фокстерьера. Новая находка была представлена на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных (Society of Vertebrate Paleontology) в Берлине в 2014 году.

Это открытие важно, поскольку оно предоставляет редчайшие данные о репродуктивной биологии вымерших млекопитающих. Плацента в данном образце является лишь второй, описанной для ископаемого плацентарного млекопитающего. Находка сделана в знаменитых горючих сланцах карьера Мессель, которые сформировались на дне древнего озера около 47 миллионов лет назад (эпоха эоцена) и известны великолепной сохранностью окаменелостей.

«Почти все кости плода по-прежнему сочленены в их первоначальном положении. Раздроблен только череп», — отметил ведущий автор исследования доктор Йенс Лоренц Францен из Исследовательского института Зенкенберга. Образец был обнаружен почти 15 лет назад, но его полнота была оценена лишь после исследования с помощью микро-рентгеновского анализа, который выявил структуру, известную как широкая связка матки.