Окаменелость вымершей морской коровы найдена на Филиппинах

Кости вымершего вида морской коровы, жившего около 20 миллионов лет назад, были обнаружены в пещере на Филиппинах итальянскими учёными. Несколько рёбер и фрагментов позвоночника млекопитающего нашли в феврале и марте в известняковой породе над водами подземной реки на острове Палаван.

Эта находка важна для реконструкции среды обитания и ареала распространения этих животных в миоценовую эпоху. Это первые останки такого рода в данном регионе и самые восточные из известных в этой части мира, где подобные окаменелости ранее были ограничены в основном Индией и фрагментарными находками на Мадагаскаре, в Пакистане, Шри-Ланке и на индонезийском острове Ява.

Геолог Леонардо Пиччини отметил, что окаменелость не будут извлекать из породы, чтобы дождаться технологий, позволяющих изучить её in situ. По предварительным оценкам, длина животного составляла около 180 сантиметров. Учёные призвали правительство защитить район находки в подземной реке Пуэрто-Принсеса, который активно развивается как туристический объект.