Старейшая мул в Западной Европе найдена на месте захоронения раннего железного века

Исследователи из Семинара доисторических исследований и Института археологии Университета Барселоны идентифицировали старейшего мула, задокументированного в западном Средиземноморье и континентальной Европе, в регионе Пенедес.

Открытие, описанное в статье журнала Journal of Archaeological Science: Reports, датируется периодом между VIII и VI веками до н.э., ранним железным веком, когда финикийцы завезли ослов на Пиренейский полуостров. Поскольку мулы являются гибридом осла и кобылы, установленная датировка предполагает, что знания о гибридизации лошадиных могли достичь Европы с Ближнего Востока раньше, чем считалось.

Важность находки для истории

До этого открытия самые старые мулы в Европе датировались на три или четыре столетия позже, периодом раннего Рима. Находка открывает возможность рассматривать северо-западное Средиземноморье как важный центр финикийской экспансии. Останки животного были обнаружены в яме (вероятно, силосе) на участке Орт-д'эн-Гримау в Кастельви-де-ла-Марка вместе с частично обожженными костными останками женщины.

Методы исследования и контекст

В исследовании животное было датировано методами радиоуглеродного анализа и идентифицировано с помощью генетических анализов. Мул использовался для перевозок и питался фуражом. Ученые предполагают, что он мог быть результатом гибридизации непосредственно на Пиренейском полуострове от скрещивания местных лошадей и импортированных ослов, хотя возможен и его завоз извне.