Обнаружен 48-миллионолетний плод лошадеподобного животного в Германии

Исследователи обнаружили и изучили окаменелый плод лошадеподобного копытного возрастом 48 миллионов лет в карьере Мессель недалеко от Франкфурта. Исследование, опубликованное 7 октября 2015 года в журнале PLOS ONE, провела команда под руководством Йенса Лоренца Францена из Исследовательского института Зенкенберг во Франкфурте.

Учёные детально изучили плод длиной около 12,5 см, найденный ещё в 2000 году, с помощью сканирующей электронной микроскопии (SEM) и высокоразрешающей микро-рентгенографии. Окаменелость исключительно хорошо сохранилась: почти все кости находятся в анатомическом сочленении. Исследователи предполагают, что самка погибла незадолго до родов, но не в результате них. Особую ценность представляет сохранность мягких тканей, таких как часть маточно-плацентарной системы и одна широкая маточная связка, что может являться древнейшей находкой подобного рода у плацентарных млекопитающих.

Наблюдаемые анатомические детали в значительной степени соответствуют строению современных лошадей. Это позволяет учёным предположить, что репродуктивная система плацентарных млекопитающих была уже высоко развита в эпоху палеоцена, а возможно, и раньше.