Исключительно хорошо сохранившаяся юрская морская жизнь найдена на новом местонахождении окаменелостей

Новое местонахождение исключительно хорошо сохранившихся юрских морских окаменелостей обнаружено в Канаде. Его редкость заключается в том, что здесь сохранились мягкотелые виды, которые обычно не фоссилизируются, что расширяет представления учёных о богатой морской жизни того периода.

Сохранность окаменелостей, включающих как мягкие ткани, так и раковины с костями, ставит это место в ряд мировых источников ископаемых юрского периода (возрастом 183 миллиона лет) высочайшего качества и делает его единственным подобным местонахождением в Северной Америке. Статья, описывающая местонахождение и найденные в нём окаменелости, была опубликована онлайн в журнале Geology в январе.

Наличие окаменелых мягких тканей особенно значимо, так как даёт более полную картину жизни в древних экосистемах и может помочь заполнить пробелы в знаниях, связывающих вымершие организмы с ныне живущими. Новое местонахождение было найдено на ранчо Я Ха Тинда (Ya Ha Tinda) организации «Парки Канады» недалеко от национального парка Банф на юго-западе Альберты.

Наличие множества хорошо сохранившихся мягкотелых животных делает новое местонахождение «консервативным лагерштеттом» (Konservat-Lagerstätte) — термином для захоронений, сохраняющих целый ряд организмов как с мягкими, так и с твёрдыми тканями. Такие местонахождения редки. Возраст нового местонахождения составляет около 183 миллионов лет, что означает, что ископаемая жизнь существовала в ранней юре. Это первый подобный объект за пределами Европы.

Исследователи посещают место каждое лето с 2013 года и обнаружили десятки окаменелостей, включая, вероятно, новые для науки виды. Следующий этап исследований — выяснить, как столь разнообразные организмы оказались захоронены вместе. Учёные полагают, что высокая степень сохранности связана с широкомасштабным вымиранием морской жизни, вызванным периодом крайне низкого уровня кислорода в некоторых частях юрских океанов.