Подводный древний лес кипарисов дает ключи к пониманию прошлого

Морской геолог Кристин ДеЛонг и ее команда обнаружили и исследовали затопленный древний лес болотных кипарисов в Мексиканском заливе, примерно в 8 милях от берега на глубине 60 футов. Лес, погибший и погребенный под осадками, был обнажен ураганом "Айван" в 2004 году. Анализ древесины показал, что ему от 42 000 до 74 000 лет — он относится к раннему периоду последнего ледникового периода.

Это открытие уникально, так как древесина обычно быстро разлагается в океане. Ее сохранность объясняется низким содержанием кислорода в болотных водах. Исследование позволяет реконструировать климат и ландшафт побережья Мексиканского залива в эпоху, когда здесь обитали саблезубые тигры и мамонты, а климат был лишь немного прохладнее современного. Образцы торфа и семян наземных растений (зверобоя, цефалантуса, гибискуса), найденные в донных отложениях, также указывают на существование здесь в прошлом обширных пресноводных болот.

"Мы были удивлены, обнаружив эту древесину кипариса неповрежденной, потому что дерево обычно разлагается в океане из-за корабельных червей и бактерий", — отметила ДеЛонг. Ученые предполагают, что лес мог быть быстро погребен из-за резкого подъема уровня моря или мощного стока талых вод с ледникового щита. Это явление, вероятно, было распространено в регионе, и под водой могут находиться и другие подобные леса. Исследование опубликовано в журнале Boreas.