Ученые обнаружили организм, который не эволюционировал более 2 миллиардов лет

Международная группа ученых сообщила о самом длительном отсутствии эволюции из когда-либо зарегистрированных — у типа глубоководных микроорганизмов, которые, по-видимому, не эволюционировали на протяжении более 2 миллиардов лет. Исследователи отмечают, что это отсутствие изменений на самом деле подтверждает теорию эволюции Чарльза Дарвина. Результаты опубликованы в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые исследовали серные бактерии — микроорганизмы, сохранившиеся в породах из прибрежных вод Западной Австралии возрастом 1,8 миллиарда лет. С помощью современных технологий было установлено, что эти бактерии выглядят так же, как бактерии из того же региона возрастом 2,3 миллиарда лет, и обе древние формы неотличимы от современных серных бактерий, найденных в иле у побережья Чили. Это означает отсутствие эволюционных изменений на протяжении более 2 миллиардов лет.

«Правило биологии — не эволюционировать, если не меняется физическая или биологическая среда, что согласуется с Дарвином», — пояснил ведущий автор исследования, профессор Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) Дж. Уильям Шопф. Среда обитания этих микроорганизмов оставалась практически неизменной около 3 миллиардов лет. Их стабильная, простая и хорошо освоенная экологическая ниша не требовала адаптаций.

Исследуемые окаменелости относятся к периоду после Великого кислородного события (между 2,2 и 2,4 миллиарда лет назад), которое привело к резкому увеличению сульфатов и нитратов — ключевых питательных веществ для этих бактерий в их илистой среде. Для анализа микроскопических окаменелостей Шопф использовал методы рамановской спектроскопии и конфокальной лазерной сканирующей микроскопии, которые он одним из первых применил в палеонтологии.