Молекулярный анализ выявил самые древние на сегодняшний день останки денисовцев

Международная команда под руководством исследователей из Венского и Тюбингенского университетов, а также Общества Макса Планка, идентифицировала пять новых человеческих фрагментов из ключевого памятника — Денисовой пещеры на юге Сибири. Останки, включающие трёх денисовцев и одного неандертальца, были обнаружены в надёжном и хорошо датированном контексте возрастом около 200 000 лет. Находки, окружённые археологическими остатками, такими как каменные орудия и пищевые отбросы, проливают свет на стратегии адаптации этих ранних гоминин по мере их расселения по Евразии.

В течение четырёх лет команда под руководством доцента Катерины Дуки из Венского университета работала над извлечением и анализом древних белков и ДНК из почти 4000 костных фрагментов из Денисовой пещеры. Их новые результаты, опубликованные в журнале Nature Ecology and Evolution, дают убедительное представление о первых обитателях пещеры.

Используя биомолекулярный метод пептидной фингерпринт-идентификации, или ZooMS, команда сфокусировалась на древнейших слоях памятника возрастом до 200 000 лет. Среди 3800 ранее неидентифицируемых фрагментов было найдено пять костей, чей коллаген соответствовал пептидному профилю человека. Четыре из них содержали достаточно аутентичной ДНК для реконструкции митохондриального генома: три совпали с денисовским типом, один — с неандертальским.

Новые находки помогают заполнить пробел в знаниях об адаптации ранних денисовцев. Они появились в пещере в межледниковый период, использовали полностью сформированную каменную индустрию и охотились на травоядных, включая бизона, оленей, газелей, сайгака и даже шерстистого носорога. Около 130-150 тысяч лет назад в пещере появляются и неандертальцы.

Денисова пещера остаётся единственным известным памятником, содержащим свидетельства периодического присутствия всех трёх основных групп гоминин — денисовцев, неандертальцев и современных людей — за последние 200 000 лет.