Анализ ДНК зубов денисовцев дает новые ключи к разгадке древнего родственника человека

Международная команда исследователей из Германии, Канады и России провела анализ ДНК двух коренных зубов, найденных в Денисовой пещере на Алтае, проливая новый свет на происхождение денисовцев — вида гоминин, обитавшего или посещавшего Сибирь примерно сто тысяч лет назад. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает свой анализ и полученные данные о вымершем виде.

Существование денисовцев было обнаружено в 2008 году, когда в Денисовой пещере нашли фалангу пальца и зуб. Новое исследование секвенировало ядерную и митохондриальную ДНК из первого моляра и другого, найденного позже. Анализ показал, что останки принадлежат трём разным особям из разных временных периодов. Самые древние датируются примерно 110 000 лет назад, что указывает на их сосуществование с неандертальцами и ранними людьми.

Размер зубов говорит о том, что у денисовцев были очень крупные челюсти, и они, вероятно, больше походили на неандертальцев, чем на современных людей. Команда также обнаружила, что денисовцы обладали почти таким же генетическим разнообразием, как современные люди, что отличает их от неандертальцев. При этом в геноме современных меланезийцев содержится около 5% денисовской ДНК, что указывает на скрещивание видов. Большой временной разрыв в 60 000 лет между особями, которым принадлежали зубы, позволяет предположить, что денисовцы находились в Сибири очень долго — либо постоянно обитая там, либо посещая её в тёплые месяцы.

Денисовцы считаются двоюродными братьями современных людей, занимая отдельную ветвь на семейном древе. Как и неандертальцы, они в конечном итоге исчезли. Считается, что они были охотниками-собирателями и обладали признаками, унаследованными некоторыми человеческими группами, например, способностью жить на больших высотах. Открытие вида денисовцев породило предположения о других неизвестных родственниках человека.