ДНК вымерших людей обнаружена в пещерных отложениях

Исследователи из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге разработали новый метод извлечения ДНК гоминин из пещерных отложений даже при отсутствии скелетных останков. Ученые успешно выделили ДНК неандертальцев из образцов, взятых на четырех археологических памятниках, и ДНК денисовского человека — из отложений Денисовой пещеры в России.

Это открытие имеет огромное значение для палеоантропологии, поскольку ископаемые останки древних людей встречаются редко. Новый метод позволяет определить генетическую принадлежность древних обитателей множества стоянок, где не сохранилось костей или зубов, проливая свет на нашу эволюционную историю. «Извлекая ДНК гоминин из отложений, мы можем обнаружить присутствие групп гоминин на стоянках и в областях, где этого нельзя достичь другими методами», — говорит соавтор работы Сванте Паабо.

Исследователи проанализировали образцы осадков из семи памятников в Бельгии, Хорватии, Франции, России и Испании, охватывающих период от 14 000 до более 550 000 лет. Целенаправленно ища фрагменты митохондриальной ДНК человеческого происхождения, они обнаружили достаточно материала для анализа в девяти образцах с четырех стоянок. Работа опубликована в журнале Science.