Новые исследования раскрывают глубокую историю архаичных людей на юге Сибири

Ученые из Оксфордского университета сыграли ключевую роль в новом исследовании, выявившем самые ранние свидетельства присутствия некоторых из первых известных людей — денисовцев и неандертальцев на юге Сибири. Работа международной междисциплинарной группы, включавшей специалистов из Великобритании, России, Австралии, Канады и Германии, позволила впервые точно датировать всю археологическую последовательность Денисовой пещеры — единственного в мире места, которое, как известно, было заселено обеими этими группами архаичных гоминин.

Два новых исследования, опубликованные в журнале Nature, устанавливают временные рамки, когда неандертальцы и их загадочные родственники, денисовцы, присутствовали на стоянке, а также определяют условия окружающей среды, с которыми они сталкивались до своего вымирания. Надежные даты для гомининовых окаменелостей, ДНК, артефактов и останков животных и растений из пещеры долгое время оставались неуловимыми.

Используя радиоуглеродное датирование костей, зубов и древесного угля, оптическое датирование отложений и уран-ториевый метод, исследователи построили новую хронологию. «Это первый раз, когда мы смогли с уверенностью определить возраст для всей археологической последовательности пещеры и ее содержимого», — отметил профессор Том Хайэм из Оксфорда.

Исследования показывают, что пещера была заселена денисовцами как минимум 200 000 лет назад, а каменные орудия в самых глубоких отложениях позволяют предположить, что заселение могло начаться уже 300 000 лет назад. Неандертальцы посещали это место в период между 200 000 и 100 000 лет назад, а «Денни» — девочка смешанного происхождения — доказывает, что две группы гоминин встретились и скрещивались около 100 000 лет назад. Большинство свидетельств присутствия неандертальцев в пещере относятся к последнему межледниковью около 120 000 лет назад, когда климат был относительно теплым, в то время как денисовцы пережили и более холодные периоды, исчезнув около 50 000 лет назад.

Кроме того, команда из Оксфорда обнаружила самые ранние на сегодняшний день свидетельства в северной Евразии появления костяных наконечников и подвесок из зубов животных (43 000–49 000 лет назад), которые обычно ассоциируются с современными людьми. «Открытым остается вопрос, были ли эти личные украшения сделаны денисовцами или современными людьми», — прокомментировал профессор Хайэм.