Раскрывая тайны древней пещеры: кто на самом деле был хозяином Денисовой пещеры?

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, на основе микростратиграфического анализа отложений знаменитой Денисовой пещеры на Алтае показало, что на протяжении более 300 000 лет её пространством в основном владели крупные хищники — гиены, волки и, возможно, медведи. Три группы древних людей — денисовцы, неандертальцы и ранние Homo sapiens — посещали пещеру лишь эпизодически, о чем свидетельствуют микроскопические следы использования огня.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания образа жизни и выживания различных гоминин в плейстоцене. Конкуренция за укрытия с крупными хищниками, такими как пещерные гиены, могла быть важным фактором, ограничивавшим длительное пребывание древних людей в пещере. Исследование дополняет предыдущие работы по анализу древней ДНК из тех же отложений, рисуя более полную картину использования этого уникального археологического памятника.

«Наши результаты показывают спорадические визиты гоминин, что иллюстрируется следами использования огня, но при этом — постоянное использование пещеры обитающими в ней хищниками, такими как гиены и волки, — говорит соавтор работы профессор Ричард Робертс. — Ископаемые копролиты указывают на постоянное присутствие не-человеческих обитателей пещеры, которые вряд ли могли сосуществовать с людьми, использующими пещеру как укрытие». Анализ нетронутых блоков осадка позволил получить информацию, невидимую невооруженным глазом и не выявленную в предыдущих исследованиях ДНК, каменных орудий или останков животных и растений.