Австралийские ученые обнаружили древнейшее доказательство живорождения

Австралийские ученые обнаружили древнейшее свидетельство живорождения на планете благодаря ископаемой рыбе из Западной Австралии с хорошо сохранившимся эмбрионом внутри полости тела. Рыба происходит из всемирно известного местонахождения окаменелостей Гого в Кимберли возрастом около 375 миллионов лет, что делает ее древнейшим известным примером живорождения среди позвоночных.

Исследователи из Музея Виктории, Университета Западной Австралии и Австралийского национального университета (ANU) описали эту уникальную окаменелость — новый род и вид, названный Materpiscis attenboroughi в честь сэра Дэвида Аттенборо, — в журнале Nature. Доктор Джон Лонг обнаружил частично развитый скелет эмбриона внутри матери, когда извлекал образец из известняка с помощью уксусной кислоты. Компьютерная томография (КТ), проведенная доктором Тимом Сенденом в ANU, выявила детали пуповины и перекристаллизованного желточного мешка — мягких тканей, крайне редко сохраняющихся в ископаемом состоянии.

Materpiscis принадлежит к вымершей группе панцирных рыб плакодермам. Доктор Кейт Тринайстик обнаружила еще три небольших эмбриона внутри взрослой самки родственной формы, Austroptyctodus. Ранее исследования доктора Гэвина Янга уже указывали на продвинутую репродуктивную биологию этих рыб, включающую спаривание и внутреннее оплодотворение, как у современных акул. Сохраненные эмбрионы Materpiscis теперь доказывают, что эти плакодермы не откладывали яйца, а рожали живых детенышей — необычайно прогрессивную репродуктивную стратегию для столь древней рыбы.