Беременная доисторическая окаменелость дает ключи к прошлому

Ученые Университета Альберты описали новый вид древних морских рептилий, неофициально прозванный «ихтиозавром для пинг-понга», поскольку окаменелость пролежала 25 лет под столом для пинг-понга. Эмбрионы, обнаруженные внутри тела беременной окаменелости, также представляют собой самую позднюю находку, свидетельствующую о живорождении, и самых маленьких из известных эмбрионов ихтиозавров.

Эта находка важна, поскольку она заполняет огромный временной пробел в 80 миллионов лет между предыдущими находками беременных ихтиозавров и датируется периодом, близким к вымиранию этой группы. Коллекция из формации Лун-Ривер также является самой северной находкой остатков ихтиозавров в Канаде, что указывает на большее разнообразие видов в период их упадка, чем считалось ранее.

«Когда мы вскрыли образец, то обнаружили материал в трех измерениях и прекрасной сохранности. Затем выяснилось, что одна особь была беременна двумя эмбрионами. Это было потрясающе», — отметил палеонтолог доктор Майкл Колдуэлл. Находка также подтверждает, что эти водные животные были живородящими и не откладывали яйца. Новый вид был назван Maiaspondylus lindoei в честь техника Аллана Линдое, участвовавшего в его обнаружении.

Исследование опубликовано в журнале Palaeontology.