"Нимфа моря" раскрывает удивительную кладку

Ученые обнаружили окаменелость матери-ракообразного с кладкой из примерно 20 яиц и двух возможных ювенильных особей внутри, а также с сохранившимися деталями мягких тканей, включая ноги и глаза. Исследование провела команда в составе Дэвида Сиветера из Лестерского университета, Дерека Сиветера из Оксфорда, Марка Саттона из Имперского колледжа Лондона и Дерека Бриггса из Йеля.

Команда создала цифровое изображение ископаемого остракода (родственника креветок), исключительно хорошо сохранившегося в вулканических пепловых породах в Херефордшире. Их выводы опубликованы онлайн в Proceedings of the Royal Society.

Профессор Дэвид Сиветер из Департамента геологии Лестерского университета отметил: "Остракоды — это обычные ракообразные размером с булавочную головку, известные по тысячам современных видов — от садовых прудов до океанов — и по бесчисленным ископаемым раковинам возрастом до 500 миллионов лет. Однако их окаменелые мягкие ткани чрезвычайно редки. Предполагаемых примеров ископаемых яиц беспозвоночных также мало. Найденная нами окаменелость содержит анатомию мягких частей, такую как ноги и глаза, а также около двадцати яиц размером примерно полмиллиметра каждое и двух возможных детенышей".

Ископаемое получило название Nymphatelina gravida, что означает "беременная молодая женщина моря". Эта выдающаяся находка предоставляет однозначный и уникальный пример родительской заботы о потомстве в летописи беспозвоночных, позволяет определить пол животного столь древнего, как силурийский период геологической истории, и указывает на удивительно консервативную репродуктивную стратегию вынашивания яиц.