Шведский исследователь нашел недостающий элемент палеонтологической головоломки

Способ размножения, наблюдаемый у современных акул, оказался почти 400 миллионов лет. К такому выводу пришел профессор Пер Эрик Альберг из Уппсальского университета, обнаружив так называемый «птеригоподий» (clasper) у примитивной ископаемой рыбы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

В феврале этого года международная группа ученых показала, что плакодермы — вымершая более 350 млн лет назад группа древних рыб — были живородящими. Об этом свидетельствовали прекрасно сохранившиеся ископаемые эмбрионы в теле плакодермы Incisoscutum. Для живорождения необходима внутренняя фертилизация, которую у акул обеспечивает птеригоподий — отросток брюшного плавника, функционирующий подобно пенису. Однако в окаменелостях плакодерм этот орган найти не удалось, и авторы предположили, что он был хрящевым и не сохранился.

Вскоре после этого Пер Эрик Альберг, изучая один из образцов Incisoscutum, обнаружил в нем прекрасно сохранившийся костный птеригоподий.

«Он лежал на виду, но был ошибочно принят за часть таза и упущен из виду», — отмечает ученый.

Это открытие, описанное в новой краткой статье в Nature, завершает картину репродукции плакодерм — от спаривания до рождения. Оно показывает, что внутреннее оплодотворение с помощью птеригоподия, характерное для современных акул, имеет почти 400-миллионолетнюю эволюционную историю.