Редкий оазис жизни обнаружен на дне озера Йеллоустоун

Исследователи из Университета штата Монтана обнаружили редкий оазис жизни среди сотен гидротермальных источников на дне озера Йеллоустоун. Колония мха, червей и различных видов креветок процветает в месте, где вода черна как чернила, имеет температуру около 32°C и представляет собой котёл питательных веществ, газов и токсинов, как сообщили учёные в сентябрьском номере журнала Geobiology.

Этот источник находится на глубине около 30 метров в регионе Уэст-Тамб, в полукилометре от берега. Черви и креветки обитают среди примерно 60 сантиметров мха, окружающего жерло. Исследователи отметили, что мох Fontinalis ранее не был известен в подобных условиях, а обнаруженный здесь вид червя ранее не регистрировался в Северной Америке. Это первое подробное опубликованное исследование биологии гидротермальных источников Йеллоустоунского озера. Процветание сложных высших организмов в непосредственной близости от источника параллельно явлению, задокументированному для глубоководных океанических «чёрных курильщиков», но впервые описано для пресноводной среды.

Ключом к выживанию и процветанию мха в этой необычной среде являются питательные вещества в воде источника, которые питают мох, а он, в свою очередь, — креветок и червей. Вода также содержит токсины, такие как мышьяк и кадмий, и перенасыщена углекислым газом, водородом и другими газами. Исследователи изучали дно с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV), специально созданного для этой задачи. Карта Геологической службы США показывает, что в озере, являющемся третьим по величине геотермальным полем парка, находятся сотни активных и спящих источников.

Понимание того, как колония выживает в экстремальных условиях, может привести к разработке новых продуктов, подобно тому, как микроорганизм Thermus aquaticus, открытый в горячем источнике Йеллоустоуна в 1960-х, привёл к созданию современной индустрии тестирования ДНК. Работа также способствует выполнению задачи по документированию биоразнообразия парка, по меньшей мере удваивая список известных организмов.