Оазис рядом с Долиной Смерти питается древним водоносным горизонтом под полигоном в Неваде

Каждую минуту из-под пустынной поверхности в месте под названием Эш-Мидоуз (Ash Meadows) изливается 10 000 галлонов воды, образуя оазис, где обитают 24 уникальных вида растений и животных. Новое исследование Университета Бригама Янга (Brigham Young University, BYU) показывает, что вода прибывает в Эш-Мидоуз, завершая 15 000-летнее путешествие, медленно перемещаясь под землёй с территории нынешнего полигона в Неваде (Nevada Test Site), где на протяжении четырёх десятилетий правительство США испытывало ядерные бомбы.

Это открытие важно для понимания гидрогеологии региона и оценки потенциальных экологических рисков. Поток направляется разломом в земной коре, известным как «Гравитационный разлом» (Gravity Fault), который соединяет водоносный горизонт под полигоном с оазисом. По словам профессора геологии BYU и соавтора исследования Стивена Нельсона, поскольку кора в западных штатах растягивается с востока на запад, образуются северо-южные разломы, которые направляют грунтовые воды из одной замкнутой географической впадины в другую.

Радиоактивной воде, по оценкам Нельсона, потребуется ещё около 15 000 лет, чтобы достичь поверхности в Эш-Мидоуз. Более актуальной проблемой для управляющих оазисом является текущее сокращение популяции карпозубика Дьявольской дыры (Devil's Hole Pupfish) и трёх других видов исчезающих рыб. Исследование, опубликованное в номере Journal of Hydrology за 28 мая, основано на анализе более 4000 опубликованных проб воды, включая данные скважин Геологической службы США (U.S. Geological Survey, USGS). Из 246 выделенных источников подземных вод химический и изотопный состав (водород и кислород) совпал с водой Эш-Мидоуз только у воды с полигона в Неваде, опровергнув прежнее предположение о её поступлении из гор Спринг (Spring Mountains) близ Лас-Вегаса.