Учёные обнаружили «невероятно» разнообразное микробное сообщество высоко в Йеллоустоне

Более чем в 10 милях от цивилизации в Йеллоустонском национальном парке, на краю кальдеры, существует высокогорное сообщество, настолько разнообразное, что учёные из Университета штата Монтана называют его «невероятным, уникальным и поистине странным». Это сообщество микроорганизмов обитает в сапфирово-синем горячем источнике на высоте 8600 футов (около 2620 метров) над уровнем моря на Континентальном водоразделе.

В образце размером с ноготь исследователи обнаружили больше микробного биоразнообразия, чем если бы объединили всё разнообразие животных и растений Йеллоустона. Среди них были как Бактерии, так и Археи — два из трёх доменов жизни. Менее половины из этих микроорганизмов ранее обнаруживались в гидротермальных системах. Некоторые могут быть даже современными родственниками древних микробов, что потенциально даёт уроки о жизни на ранней Земле и её возможности на других планетах.

Дан Колман, ведущий автор статьи в журнале Nature Communications, объясняет это разнообразие уникальной геохимией бассейна гейзеров Смок-Джампер, особенно источника SJ3. Этот источник питается большими объёмами вулканических газов (богатых водородом, метаном и угарным газом), которые смешиваются с неглубокими кислородсодержащими водами от дождя и талого снега. Смешение столь разных типов жидкостей создаёт множество химических условий, поддерживающих высокое разнообразие микробной жизни, получающей энергию из химических источников, а не из света.

«Просто глядя на горячий источник, нельзя сказать, насколько он биоразнообразен, — отметил соавтор Эрик Бойд. — Но как только мы измерили pH источника и сделали другие замеры, мы поняли, что отбираем пробы из уникального источника». Генетический анализ показал, что в этом источнике представлены почти половина всех известных групп микроорганизмов Земли, включая десятки некультивируемых линий архей и бактерий.