Позднемеловая экосистема с доминированием динозавров

Позднемеловая экосистема (~76 млн лет назад) на территории современной Альберты (Канада) была исследована с помощью анализа стабильных изотопов углерода и кислорода в ископаемых зубах и чешуе. Учёные не обнаружили свидетельств чёткого разделения среды обитания между крупными травоядными динозаврами — гадрозаврами, цератопсами и анкилозаврами, что противоречит одной из предыдущих гипотез.

Исследование, опубликованное в журнале Geology, важно для понимания структуры древних экосистем и их реакции на изменения окружающей среды. Сравнение с современной экосистемой бассейна реки Атчафалая (Луизиана, США) показало схожий высокий уровень обмена ресурсами между водными и наземными компонентами. При этом современные крупные травоядные млекопитающие демонстрируют более выраженное разделение местообитаний, чем изученные динозавры.

«Мы не увидели свидетельств того, что крупные травоядные динозавры разделяли свои местообитания... Это говорит о том, что они не разделяли использование ресурсов таким образом», — отмечает ведущий автор Томас Каллен. Команда также оценила среднегодовую температуру в позднем мелу Альберты в 16–20 °C, что значительно теплее, чем в регионе сегодня, отражая глобальный парниковый климат того времени.