Динозавры процветали до удара астероида, который их уничтожил

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что динозавры, вероятно, не переживали долгосрочного упадка до своего внезапного исчезновения 66 миллионов лет назад. Ученые из Имперского колледжа Лондона, Университетского колледжа Лондона и Бристольского университета, используя моделирование экологической ниши, пришли к выводу, что динозавры как группа были адаптивными животными, способными справляться с изменениями окружающей среды в конце мелового периода.

Это открытие важно, поскольку разрешает давнюю научную дискуссию. Ранее анализ ископаемой летописи, в основном по западной части Северной Америки, мог указывать на снижение разнообразия динозавров до падения астероида. Новое исследование демонстрирует, что эта картина является артефактом неполноты геологической летописи: подходящие для динозавров места обитания были широко распространены, но часто в регионах с плохими условиями для фоссилизации (окаменения), таких как восточная часть древнего континента.

«Результаты нашего исследования предполагают, что динозавры в целом были адаптивными животными, способными справляться с изменениями окружающей среды и климатическими колебаниями, происходившими в последние несколько миллионов лет позднего мела, — сказал ведущий автор Алессандро Кьяренца. — Изменение климата на длительных временных масштабах не вызвало долгосрочного упадка динозавров в последние стадии этого периода». Метод моделирования экологической ниши позволил предсказать, где могли существовать различные виды при изменяющихся условиях, а не просто полагаться на места обнаружения окаменелостей.