Сексуальная привлекательность помогла динозаврам подняться в воздух

Стремление привлекать партнеров эффектными демонстрациями могло помочь динозаврам развить перья, которые позволили им летать, согласно новому исследованию палеонтологов Университета Альберты.

Исследование показывает, что более крупные, жесткие и плоские перья постепенно эволюционировали как эффектные веера на передних конечностях и хвостах динозавров для демонстрации в брачных ритуалах. Это в конечном итоге привело к эволюции птиц — интерпретация, поддерживаемая растущей летописью окаменелостей ранних перьев.

«Первые сложные маховые перья появляются у крошечных хищных динозавров, которые могли парашютировать и планировать, как белки-летяги, в доисторических кронах деревьев», — пояснил ведущий автор исследования Скотт Персонс. Он отметил, что половой отбор объясняет постепенный путь, по которому простые перья могли увеличиваться в сложности, заполняя эволюционный пробел между изоляцией и полетом.

Хотя исследование предлагает ключи к эволюционным шагам от динозавров к птицам, остаются загадки. «Нам все еще не хватает четких примеров полового диморфизма в перьях динозавров. У современных птиц самцы часто имеют более крупные и яркие перья для демонстрации. Это, вероятно, было верно и для оперенных динозавров, но мы еще не нашли definitive пример», — добавил Персонс.

Исследование «Эволюция перьев как пример полового отбора, создающего мосты через адаптивный ландшафт» было опубликовано в журнале Evolution.