Новый анализ опровергает утверждение, что динозавры приходили в упадок до удара астероида

Новое исследование учёных из Университета Бата и Музея естественной истории, изучавшее разнообразие динозавров, показывает, что они не находились в упадке на момент своего вымирания от удара астероида 66 миллионов лет назад. Исследователи полагают, что если бы этого воздействия не произошло, динозавры могли бы продолжать доминировать на Земле.

Динозавры были широко распространены по всему миру в конце мелового периода, населяя все континенты и являясь доминирующей формой животных в большинстве наземных экосистем. Однако среди палеобиологов до сих пор ведутся споры о том, снижалось ли разнообразие динозавров ко времени их вымирания.

Чтобы ответить на этот вопрос, исследовательская группа собрала набор различных филогенетических деревьев динозавров и использовала статистическое моделирование, чтобы оценить, способна ли была каждая из основных групп динозавров производить новые виды в тот период. Их исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, показало, что динозавры не были в упадке до удара астероида, что противоречит некоторым предыдущим работам.

«Предыдущие исследования, проведённые другими, использовали различные методы, чтобы прийти к выводу, что динозавры вымерли бы в любом случае, поскольку к концу мелового периода приходили в упадок, — говорит ведущий автор Джо Бонсор. — Однако мы показываем, что если расширить набор данных, включив в него более свежие родословные динозавров и более широкий набор их типов, результаты не все указывают на этот вывод — фактически, только около половины из них».

Исследователи использовали статистические методы, чтобы преодолеть неизбежные систематические ошибки в палеонтологической летописи, анализируя темпы видообразования семейств динозавров, а не просто подсчитывая количество видов. «Наши данные в настоящее время не показывают, что они были в упадке; фактически, некоторые группы, такие как гадрозавры и цератопсы, процветали, и нет никаких доказательств того, что они вымерли бы 66 миллионов лет назад, если бы не событие вымирания», — отмечает Бонсор.