Динозавры начали вымирать задолго до массового вымирания

Ученые из Музея естественной истории, опубликовавшие статью в журнале Proceedings of the Royal Society, сообщают, что динозавры начали вымирать значительно раньше массового вымирания 65 миллионов лет назад. Разнообразие видов динозавров уже снижалось за миллионы лет до этого события, что меняет современную теорию о том, как и когда исчезли динозавры.

Это открытие важно, поскольку ранее доминировала теория о том, что все динозавры, кроме предков птиц, были уничтожены одновременно в конце мелового периода, возможно, в результате падения крупного метеорита. Однако исследование показывает, что многие группы, такие как тероподы (включая Baryonyx и T. rex), пришли в упадок гораздо раньше.

«Похоже, динозавры приходили в упадок задолго до знаменитого метеоритного удара, — говорит участник исследовательской группы Пол Барретт, эксперт по динозаврам Музея естественной истории. — Удар мог стать последним толчком, который помог покончить с группой, уже находившейся в бедственном положении по другой причине». Ученые установили связь между количеством пород, содержащих окаменелости, и картиной видового разнообразия, показав, что его спад в конце мелового периода произошел, несмотря на пиковое количество пород, способных сохранить останки.