Динозавры стали жертвой идеального стечения обстоятельств, показывает исследование

Динозавры могли бы пережить удар астероида, который их уничтожил, если бы он произошёл немного раньше или позже в истории. К такому выводу пришли учёные, проведя новое исследование с использованием современных данных окаменелостей и улучшенных аналитических методов для реконструкции событий, произошедших около 66 миллионов лет назад.

Исследование показало, что за несколько миллионов лет до падения 10-километрового астероида на территорию современной Мексики Земля переживала серьёзные экологические потрясения: интенсивную вулканическую активность, изменение уровня моря и колебания температур. В этот период пищевая цепь динозавров была ослаблена из-за снижения разнообразия крупных травоядных видов, на которых охотились хищники, вероятно, из-за климатических и экологических изменений. Это создало «идеальный шторм», сделав экосистемы уязвимыми и неспособными пережить последствия удара астероида, которые включали цунами, землетрясения, пожары, резкие перепады температур и коллапс пищевых цепей.

Учёные предполагают, что если бы астероид упал на несколько миллионов лет раньше, когда разнообразие видов и пищевые цепи были более устойчивыми, или позже, когда могли бы эволюционировать новые виды, динозавры, вероятно, выжили бы. Международная команда палеонтологов под руководством Эдинбургского университета проанализировала обновлённый каталог окаменелостей, в основном из Северной Америки, чтобы понять изменения в сообществах динозавров перед катастрофой.

«Динозавры стали жертвой колоссального невезения. Не только гигантский астероид ударил, но и произошло это в худший возможный момент, когда их экосистемы были уязвимы», — отметил доктор Стив Брусатт из Эдинбургского университета. Исследование, опубликованное в журнале Biological Reviews, поддержали Национальный научный фонд США и Европейская комиссия.