Уменьшение размеров динозавров и эволюция эндотермии у птиц

Новое исследование показывает, что уменьшение размеров тела было ключевым фактором, облегчившим эволюцию эндотермии (теплокровности) у предков птиц. Команда ученых под руководством Энрико Л. Ресенде из Центра прикладной экологии и устойчивого развития и Института экологических и эволюционных наук в Чили, опубликовавшая работу в Science Advances, пришла к выводу, что миниатюризация в юрском периоде создала «путь наименьшего сопротивления» для перехода к энергетически затратной эндотермии.

Используя модель теплопередачи Шоландера-Ирвинга и данные о размерах тела тероподов, исследователи реконструировали эволюцию уровня метаболизма на линии, ведущей к птицам. Анализ показал, что уменьшение размеров максимизировало расширение термической ниши, одновременно снижая затраты на высокие энергетические потребности. Ученые предполагают, что метаболизм начал возрастать в ходе миниатюризации в ранне-среднеюрскую эпоху (примерно 180–170 млн лет назад), создав градиент уровней метаболизма среди тероподов.

«Результаты объясняют, как могли развиться высокие скорости энергетического обмена, несмотря на их влияние на потребность в пище и воде», — отмечают авторы. Сценарий объясняет, почему тероподы систематически двигались по пути энергетически затратного образа жизни, сопровождавшегося устойчивой миниатюризацией, которая предшествовала появлению птиц. Исследование также указывает, что эндотермия, вероятно, предшествовала эволюции полета, а значительное уменьшение размеров тела сопровождалось серьезным сдвигом в уровнях метаболизма.