Величайшее массовое вымирание в истории запустило переход к теплокровности

Палеонтологи из Бристольского университета установили, что предки как млекопитающих, так и птиц независимо перешли к теплокровности (эндтермии) примерно 250 миллионов лет назад. Это произошло в период восстановления жизни после величайшего массового вымирания на рубеже перми и триаса, которое уничтожило до 95% видов.

Это открытие важно, так как объясняет экологическую революцию, приведшую к доминированию теплокровных животных на планете. Выжившие в катастрофе группы — синапсиды (предки млекопитающих) и архозавры (предки птиц и динозавров) — оказались в крайне нестабильном мире с кризисами глобального потепления и закисления океанов. Переход к эндтермии, сопровождавшийся появлением шерсти, перьев и прямой постановки конечностей, дал им ключевые преимущества: повышенную активность, выносливость и возможность жить в разнообразных климатических условиях.

«Свидетельствами послужили изменения в строении костей, а также мгновенный — по геологическим меркам — переход всех средних и крупных тетрапод от распластанной походки к прямой прямо на границе перми и триаса, что видно по ископаемым следам», — пояснил профессор Майк Бентон. Он добавил, что это запустило «гонку вооружений» между хищниками и жертвами, где выжить могли только те, кто адаптировался к новому быстрому миру.