Новые данные свидетельствуют, что Нектонная революция в девоне не происходила

Исследователи из Йельского университета нашли доказательства, указывающие на то, что так называемая Нектонная революция в девонском периоде, возможно, никогда не происходила. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Кристофер Уэйлен и Дерек Бриггс описывают своё исследование и то, что, по их мнению, на самом деле происходило в океанах мира в девонский период.

Сложность изучения ранней эволюции жизни заключается в скудности свидетельств о существах, живших сотни миллионов лет назад, и в проблемах их классификации. Окаменелости морских обитателей того времени мало похожи на современных, и их сложно систематизировать. Например, некоторые ранние существа просто дрейфовали в толще воды, а другие явно могли плавать, но отличить одних от других бывает трудно. Эти трудности лежат в основе споров вокруг Девонской нектонной революции — гипотетического события между 419 и 359 миллионами лет назад, когда, как предполагалось, произошёл резкий сдвиг в популяции морских существ от пассивно плавающих (планктона) к активным пловцам (нектону). Однако Уэйлен и Бриггс утверждают, что нашли доказательства постепенного, а не революционного перехода к активному плаванию.

Исследователи детально изучили более 2000 окаменелостей возрастом от 540 до 252 миллионов лет, классифицируя каждую как принадлежащую пловцу или дрейфующему организму, а также определяя их место обитания (у дна или в толще воды). Они не обнаружили свидетельств внезапного сдвига. Вместо этого данные указывают на очень постепенный переход, который продолжался вплоть до конца палеозойской эры.

Учёные полагают, что пришли к иному выводу, чем предыдущие команды, из-за различий в классификации. Например, они отнесли одних аммоноидов к пловцам, а других — к дрейфующим формам, тогда как ранее всех их считали пловцами. Они также отмечают, что логически постепенный переход к плаванию более вероятен, поскольку эта активность требует много энергии и, следовательно, большого потребления кислорода, которого в океанах раннего девона было значительно меньше.