Исследователи нашли свидетельства массового вымирания, произошедшего в Центральной Азии

Международная исследовательская группа под эгидой ООН, включающая учёных из Университета Аппалачи, обнаружила свидетельства катастрофических океанографических событий, связанных с изменением климата и массовым вымиранием 375 миллионов лет назад, которое опустошило тропические морские экосистемы. Это событие, известное как позднедевонское вымирание, является третьим по значимости в истории жизни на Земле.

В отличие от вымирания динозавров, вызванного ударом астероида, девонское вымирание было обусловлено экологическими причинами. По словам профессора Джонни Уотерса, со-руководителя проекта, его причиной стали растения. В девонский период, в условиях суперпарникового климата с содержанием CO₂ около 4000 ppm, распространение первых лесов на суше привело к резкому снижению углекислого газа в атмосфере до 400 ppm. Это вызвало похолодание, оледенения и привело к катастрофическому вымиранию в тропиках, включая исчезновение коралловых рифов.

Большая часть данных об этом вымирании ранее поступала из Северной Америки и Европы, которые в девоне были близки друг к другу. Для понимания глобальных процессов критически важны образцы из других регионов. Работа команды в отдалённых районах Западного Китая и Западной Монголии, а также в Таиланде, Мьянме и Вьетнаме, позволила получить новые ключевые данные. Геохимический анализ пород, бывшего морского дна, показывает, что выживание и восстановление жизни после вымирания было сосредоточено именно в Центральной Азии.

«Сегодня мы наблюдаем потепление из-за роста CO₂ и его негативное влияние на экосистему. В девоне мы видим быструю потерю CO₂, которая в геологических масштабах длилась миллионы лет, а не сотни, — отметил Уотерс. — Но уроки весьма схожи. Геологическая летопись — это единственный архив, где мы можем увидеть подобные события и сравнить, что происходило до и после». Результаты исследований будут представлены на ежегодных собраниях Геологического общества Америки и Американского геофизического союза.