Глобальное потепление может повлиять на способность деревьев запасать углерод, выяснили исследователи

Глобальное потепление может изменить способность деревьев накапливать углерод, воздействуя на круговорот азота в лесах. К такому выводу пришло исследование под руководством Джерри Мелилло, выдающегося учёного из Экосистемного центра Морской биологической лаборатории (MBL), опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.

В ходе семилетнего эксперимента на участке леса Гарвардского леса в центральном Массачусетсе (около 0,1 га) искусственно повышали температуру примерно на 9 °F (5 °C) выше фоновой. Это моделирует уровень потепления к концу века при отсутствии активных мер по контролю выбросов парниковых газов. Исследование подтвердило, что более тёплый климат ускоряет разложение органического вещества в почве, что ведёт к увеличению выбросов CO₂ в атмосферу. Однако впервые в полевых условиях было показано, что потепление также стимулирует увеличение запасов углерода в древесной ткани деревьев, частично компенсируя потерю углерода из почвы.

Этот прирост углерода в деревьях, как обнаружили учёные, обусловлен увеличением доступности азота для деревьев при прогреве почвы. «Рост деревьев во многих лесах США ограничен недостатком азота», — поясняет Мелилло. Потепление высвобождает азотные соединения из органического вещества почвы в неорганических формах, таких как аммоний. Когда деревья поглощают этот азот, они растут быстрее и запасают больше углерода.

Авторы полагают, что эти биологические процессы, связывающие потепление почвы, разложение органики, доступность азота и рост деревьев, будут происходить во многих лесах умеренного и бореального поясов. Однако в тропических лесах рост часто ограничен другими факторами, поэтому выводы исследования к ним неприменимы. Мелилло отмечает, что на углеродный баланс лесных экосистем в будущем также будут влиять доступность воды, влияние температуры на фотосинтез и дыхание растений, а также концентрация CO₂ в атмосфере.