В условиях потепления деревья Новой Англии накапливают больше углерода

Изменение климата повысило продуктивность лесов, согласно новому исследованию, которое синтезировало сотни тысяч наблюдений за углеродом, собранных за последнюю четверть века на площадке долгосрочных экологических исследований Гарвардского леса — одном из самых интенсивно изучаемых лесов в мире.

Исследование, опубликованное в Ecological Monographs, показывает, что скорость захвата углерода из атмосферы в Гарвардском лесу почти удвоилась в период с 1992 по 2015 год. Учёные связывают значительную часть этого увеличения с ростом 100-летних дубов, которые всё ещё активно восстанавливаются после вырубки в колониальную эпоху, интенсивных лесозаготовок и урагана 1938 года, а в последнее время — из-за повышения температуры и более длительного вегетационного периода. Росту деревьев также способствовало увеличение осадков и концентрации атмосферного CO₂, а снижение уровня загрязнителей, таких как озон, сера и азот, уменьшило стресс для леса.

Объём данных, собранных для анализа двумя десятками учёных из 11 институтов, беспрецедентен, как и согласованность результатов. Измерения углерода в воздухе, почве, воде и деревьях сложно сопоставить из-за разных временных масштабов процессов. Однако в совокупности они формируют почти полный углеродный бюджет, документирующий поток углерода в лесу.

Данные показывают, что рост деревьев является основным двигателем накопления углерода в этой экосистеме. Почвы содержат около половины всего углерода, но этот запас существенно не менялся последние 25 лет.

Деревья не показывают признаков замедления роста, даже вступая во второе столетие жизни. Однако учёные отмечают, что наблюдаемая сегодня картина может измениться в будущем под влиянием таких факторов, как возраст деревьев.

Исследование также выявило уязвимости, вызванные изменением климата и деятельностью человека, например, распространение инвазивных насекомых. В Гарвардском лесу леса с преобладанием тсуги накапливали углерод с той же скоростью, что и лиственные леса, до появления инвазивного насекомого — тсуговой шерстистой адельгиды — в начале 2000-х. К 2014 году, по мере гибели деревьев, этот лес превратился из поглотителя углерода в его источник.

Исследователи также указывают на экстремальные штормы, субурбанизацию и ослабление федеральных стандартов качества воздуха и воды как на факторы, способные обратить вспять достигнутые лесами успехи.