Деревья свидетельствуют о меняющемся мире

Деревья от Гарвардского леса до амазонских тропических лесов испытывают на себе изменение климатических условий. Повышение глобальных температур может привести к тому, что обширные леса Амазонии станут значительным источником углекислого газа, усугубляя проблему парниковых газов в атмосфере. Об этом на Шестом ежегодном симпозиуме по биологии растений Гарварда 29 апреля заявила Дебора Кларк, исследовательница из Университета Миссури-Сент-Луис.

Наблюдения показывают рост тропических температур на 0.25 °C за каждое из последних трех десятилетий. Ключевая проблема в том, что процесс фотосинтеза, потребляющий CO₂, начинает замедляться при слишком высоких температурах. В этом случае дыхание деревьев, при котором CO₂ выделяется, начинает преобладать над его поглощением. Для низменных тропических лесов, уже растущих в жарких условиях, это может стать переломным моментом, превратив их из поглотителей углерода в его чистых эмитентов. Одно исследование указывает на критическую отметку в 28 °C (82 °F), которая в некоторых районах, например в Коста-Рике, может быть достигнута уже к 2020 году. Еще одной угрозой являются усиливающиеся засухи.

При этом исследования в Гарвардском лесу (Петершем, Массачусетс) показывают другую динамику. Этот восстанавливающийся после вырубок лес продолжает активно расти и поглощать CO₂. С 1990 года его вегетационный период увеличился со 100–135 дней до 145–150 дней, что оказывает значительное влияние. Однако, как отметил профессор Стивен Воси, будущее поглощения углерода как амазонскими, так и новоанглийскими лесами в долгосрочной перспективе предсказать сложно.

«Я бы сказал, что нет никаких доказательств того, что эффект удобрения CO₂ придет на помощь», — заявила Дебора Кларк, опровергая надежды на то, что повышенная концентрация углекислого газа сама по себе поможет тропическим лесам справиться со стрессом.