Кому принадлежало это каменное оружие? Новые судебные инструменты дают беспрецедентный ответ

Международная группа исследователей извлекла ДНК владельца подвески из оленьего зуба, которая была погребена в удаленной сибирской пещере на протяжении десятков тысяч лет. В исследовании, опубликованном в Nature, Елена Эссель из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии и ее коллеги подробно описывают, как они разработали новый метод извлечения ДНК, оставшейся на артефакте.

Подобно тому, как полиция раскрывает преступления с помощью "ДНК прикосновения" — ДНК, полученной из клеток кожи или следов биологических жидкостей, — археологи теперь смогут получать генетические следы древних людей с оставленных ими предметов. Эти следы раскроют биологический пол и генетическое происхождение человека, который держал или носил артефакт, позволяя связать генетические и культурные свидетельства.

Новый метод применим только к артефактам из кости или зуба, поскольку эти пористые материалы могут впитывать человеческую ДНК при повторном контакте с потом, кровью или слюной. Экспериментируя с разными техниками, команда нашла способ извлечь эту ДНК в достаточно сохранной для чтения форме.

Применив метод к подвеске из зуба вапити (Cervus canadensis), найденной в знаменитой Денисовой пещере на Алтае, исследователи смогли извлечь ДНК животного и человека. Анализ показал, что ДНК принадлежала женщине, чье происхождение наиболее близко к древним популяциям Восточной Сибири и коренным американцам. Данные ДНК также помогли датировать создание подвески периодом 19 000–25 000 лет назад, что согласуется с радиоуглеродным датированием слоя, в котором она была найдена.

Без этого анализа археологи могли бы установить лишь вид животного и возраст артефакта. Теперь же, используя дополнительную генетическую информацию, привязанную к отдельным предметам, они смогут реконструировать прошлые общества с невиданным ранее уровнем детализации.