Вычисляя истинные цвета океана

Стефани Дуткевич, ведущий научный сотрудник Массачусетского технологического института (MIT), уже более десяти лет руководит проектом Darwin, целью которого является моделирование роста, гибели и перемещения фитопланктона по всему миру. Используя сложные компьютерные модели, которые учитывают до 100 различных типов фитопланктона, её команда создаёт самые детальные в мире 2D и 3D карты активности фитопланктона и цвета океана.

Это исследование имеет фундаментальное значение для понимания будущего планеты. Поскольку фитопланктон находится в основании пищевой цепи, от его распределения зависит вся морская экосистема. Кроме того, процесс поглощения углекислого газа фитопланктоном и его захоронения в глубоких слоях океана ответственен за хранение около 200 частей на миллион (ppm) CO₂, играя критическую роль в климатической системе Земли.

Ключевым аспектом работы является изучение размера фитопланктона. По мере потепления океана, мелкие виды, лучше приспособленные к низкому содержанию питательных веществ, вероятно, начнут преобладать над крупными, которые эффективнее запасают углерод. «Поскольку наша модель включает более разнообразное распределение по размерам, мы видим, что к концу XXI века размер фитопланктона меняется не резко от большого к маленькому, а от большого к чуть меньшему», — объясняет Дуткевич. Это означает, что влияние на углеродный цикл может быть не таким значительным, как предсказывают более простые модели Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC).