Подводные травы в Чесапикском заливе сокращаются третий год подряд

Ежегодная аэрофотосъемка, проведенная исследователями из Виргинского института морских наук, показала, что обилие подводных трав в Чесапикском заливе и его приливных реках сократилось на 24% между 2011 и 2012 годами, приблизившись к минимумам, последний раз зарегистрированным в 1986 году. Это третий год подряд сокращения растительности, что является кумулятивным результатом неблагоприятных условий для роста с 2009 года.

Подводные травы критически важны для экосистемы залива, обеспечивая среду обитания и нерестилища для рыб и синих крабов, служа пищей для черепах и водоплавающих птиц, очищая воду, поглощая избыток питательных веществ и уменьшая эрозию береговой линии. Их состояние — отличный индикатор общего состояния залива, поскольку оно тесно связано с качеством воды.

Доктор Роберт "Джей-Джей" Орт, руководитель программы по погруженной водной растительности в VIMS, отметил: «Последние несколько лет были тяжелыми для трав залива... Между этими факторами и потеплением воды травяные луга залива сталкиваются со сложными вызовами». Ли Карр из Департамента природных ресурсов Мэриленда добавил, что 2012 год был необычным, так как потери наблюдались одновременно в пресных, солоноватых и соленых частях залива, а снижение разнообразия видов трав делает сообщества менее устойчивыми.