Сокращение мертвых зон: усилия по оздоровлению Чесапикского залива дают результат

Новое исследование, проанализировавшее 60 лет данных о качестве воды, показало, что усилия по сокращению попадания удобрений, отходов животноводства и других загрязняющих веществ в Чесапикский залив способствуют улучшению его состояния. Исследование, опубликованное в ноябрьском номере журнала Estuaries and Coasts за 2011 год, провели ученые из Университета Джонса Хопкинса и Центра экологических наук Университета Мэриленда.

Команда обнаружила, что размеры лишенных кислорода «мертвых зон» в середине и конце лета, где не могут жить растения и водные животные, стабилизировались в глубоких каналах залива в 1980-х годах и с тех пор сокращаются. Это совпадает по времени с началом в 1980-х годах согласованных усилий по сокращению загрязнения питательными веществами в рамках межгосударственной федеральной программы «Чесапикский залив». Её цель — восстановить качество воды и здоровье залива.

«Мы получили доказательства того, что сокращение выбросов питательных загрязнителей в залив может изменить ситуацию», — заявила ведущий автор Ребекка Р. Мерфи. По словам президента Центра экологических наук Университета Мэриленда Дона Бёша, исследование показывает, что региональные усилия по ограничению загрязнения питательными веществами могут приносить результаты.

Для анализа ученые изучили архивные данные о качестве воды за 60 лет. Они установили, что с конца 1980-х годов размер летней мертвой зоны неуклонно сокращается, а её продолжительность тесно связана с ежегодным объемом питательных веществ, попадающих в залив. Это совпадает с введением мер по сокращению стока загрязняющих веществ, например, созданием буферных зон на фермах и модернизацией очистных сооружений.

Исследование также объяснило тревожную тенденцию последних лет — всплеск мертвых зон в начале лета. Оказалось, что это связано не с неэффективностью природоохранных мер, а с климатическими факторами, влияющими на стратификацию водных слоев (ветер, уровень моря, соленость). Ученые подчеркивают, что без усилий по ограничению загрязнителей условия в июне и начале июля были бы еще хуже.