Изобилие подводных трав в Чесапикском заливе увеличивается

Исследователи из Виргинского института морских наук (VIMS) Уильяма и Мэри сообщают, что в 2013 году площадь подводных лугов в Чесапикском заливе увеличилась на 24% по сравнению с 2012 годом, достигнув 59 927 акров. Это восстановило позитивную динамику после трехлетнего спада.

Этот рост важен как ключевой индикатор здоровья экосистемы залива, за которым VIMS следит для Чесапикской программы — федерально-государственного партнерства по восстановлению залива. Впервые за 35 лет наблюдений данные представлены не по географическим, а по солёностным зонам (пресная, солоноватая, умеренно солёная, сильно солёная), что точнее отражает экологические условия для разных сообществ водных растений.

Основной вклад в рост внесло быстрое распространение травы виджонграсс в умеренно солёных водах центральной части залива. Также отмечено увеличение площади лугов на отмелях Саскуэханны и скромное восстановление элграсса на мелководье, где ранее наблюдалась его гибель из-за жарких лет. В глубоких водах росту элграсса по-прежнему мешает нехватка света из-за водорослей и взвесей.

«Расширение виджонграсса было одним из движущих факторов общего роста, — говорит профессор Роберт "Джей-Джей" Орт. — Хотя этот вид известен своей нестабильностью, его рост, тем не менее, прекрасно видеть». Переход на новую систему классификации данных, начатый в 2010 году, занял четыре года и позволит учёным лучше связывать изменения в растительных сообществах с условиями окружающей среды.

Данные 2013 года в перспективе

• Общая площадь подводных трав в заливе (59 927 акров) составляет 32% от целевого показателя восстановления в 185 000 акров.
• Рост наблюдался во всех четырёх солёностных зонах. Наибольший абсолютный прирост (+5 958 акров) зафиксирован в умеренно солёной (мезогалинной) зоне, где показатель достиг 21% от целевого для зоны.
• В пресноводной зоне достигнуто 68% от локальной цели (13 990 акров), что является вторым наивысшим результатом за всю историю наблюдений.