Новое исследование показывает влияние «мертвой зоны» на рыб Чесапикского залива

Десятилетнее исследование рыб Чесапикского залива, проведенное учеными из Виргинского института морских наук, впервые предоставило количественные доказательства в масштабах всего залива того, что бескислородные «мертвые зоны» влияют на распределение и численность донных рыб. К пострадавшим видам, которые включают атлантического горбыля, белого окуня, пятнистую горбылёвку, полосатого окуня и летнюю камбalu, относятся ключевые компоненты экосистемы залива, поддерживающие важное коммерческое и рекреационное рыболовство.

Исследование, опубликованное в майском выпуске журнала Marine Ecology Progress Series, показывает, что хронически низкий уровень растворенного кислорода в Чесапикском заливе может значительно снижать численность и уловы донных видов. Гипоксия формируется, когда избыточные поступления азота из удобрений, сточных вод и других источников стимулируют цветение водорослей. Их последующее разложение бактериями потребляет кислород из воды. В Чесапикском заливе такие условия наиболее выражены в середине лета в глубоких водах центральной части, что, по-видимому, смещает биомассу рыб к северной и южной окраинам основного русла залива.

«Резкое снижение видового богатства, разнообразия и уловов в условиях низкого содержания кислорода, которое мы наблюдали, согласуется с работами в других системах», — отмечает ведущий автор Андре Буххайстер. — Это говорит о том, что донные рыбы начинают избегать района, когда уровень растворенного кислорода падает ниже примерно 4 миллиграммов на литр, поскольку они начинают испытывать физиологический стресс». Это интересно, потому что происходит при уровнях выше формального научного определения гипоксии (2 мг/л). Низкий кислород также влияет на донных беспозвоночных, которыми питаются рыбы.

Выводы основаны на крупнейшей количественной оценке донного рыбного сообщества залива, проведенной по данным 48 рейсов с траловыми съемками в период с 2002 по 2011 год на 3640 станциях. Анализ также показал, что соленость является наиболее важным фактором, влияющим на распределение рыб в заливе. Ведущий исследователь программы ЧесММАП доктор Роб Латур подчеркивает ценность этого долгосрочного набора данных как основы для оценки будущих крупномасштабных изменений в экосистеме залива под воздействием рыболовства, освоения территорий и изменения климата.