Черви, поедающие отходы, могут помочь снизить вредные выбросы парниковых газов от захоронения пищевых отходов на свалках

Крупнейшая в Южной Флориде коммерческая вермиферма Fertile Earth Worm Farm ежедневно перерабатывает тонны пищевых отходов со свалок, превращая их в плодородную почву. Основательница фермы, доктор наук Ланетт Собель, подчеркивает, что компостирование с помощью червей — это основа циркулярной экономики и ключ к решению растущей проблемы отходов. Её ферма сотрудничает с крупными компаниями, включая Miami Marlins и Starbucks.

Расширение масштабного компостирования может существенно снизить вредные выбросы парниковых газов. При захоронении на свалках органические отходы выделяют метан (CH₄), который обладает более мощным парниковым эффектом, чем CO₂. Компостирование же возвращает углерод в почву. В США пищевые отходы составляют около 24% твердых бытовых отходов на свалках. По данным Агентства по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency), вместе с бумагой и древесиной органика достигает 51% от всего объёма свалок.

«Это переработка материалов в возобновляемый ресурс, — говорит микробиолог и почвовед из Международного университета Флориды (Florida International University) Криш Джаячандран. — Если мы используем компост, нам не нужно полагаться на химические удобрения, которые могут попадать в наши водоёмы». Помимо секвестрации углерода, компост улучшает здоровье почвы, что особенно важно для Южной Флориды, построенной на коренной породе.

Процесс на ферме включает несколько этапов: смешивание органики, формирование так называемых «ветровых рядов» (windrows), где материал разлагается микроорганизмами при температуре выше 131 °F (55 °C), и последующее скармливание червям. Продукт их жизнедеятельности, биогумус (worm castings), является высокоэффективным удобрением. Его также можно использовать для производства «червячного чая» (worm tea), стимулирующего рост растений.

Несмотря на потенциал, масштабному компостированию в Майами-Дейд мешают сложные нормативные барьеры и недостаток государственной поддержки. В прошлом году округ не смог освоить федеральный грант, который мог бы помочь расширить местные операции, включая Fertile Earth. Власти округа заявили, что сроки гранта не совпали с их обзором этой nascent индустрии, и пообещали внести изменения в кодексы для ускорения развития компостирования.